martes, 28 de octubre de 2014

Diario de "Mochileros en Nicaragua"- Cap. 3/ San Juan del sur: paraíso surfero

San Juan del Sur

La mañana en que dejamos Granada, madrugamos mucho para "agarrar" tempranito el primero de los buses hasta nuestro siguiente destino: San Juan del Sur.  En la estación que hay al lado del mercado municipal, junto a la gasolinera, los autobuses salen cada hora desde las 5,30 A.M.

El billete cuesta 20 ó 30 córdobas por persona (0,59 € ó 0,88€), dependiendo de si viajas con mochila grande o no. El viaje dura aproximadamente 2 h y 30 min.

Al llegar a la bulliciosa estación de Rivas, la última parada, hicimos el transbordo y cogimos otro bus (30 córdobas por persona) que nos llevó hasta el famoso paraíso surfero de Nicaragua!
San Juan del Sur
San Juan del Sur
Tras dejar las cosas en la mal elegida y poco recomendable Guest House "La Terraza" (un lugar oscuro, muy caluroso y con sábanas que han tenido épocas mejores), nos fuimos a ver la playa que hace tan popular a esta pequeña localidad costera del Pacífico.

De camino hacia el mar, nos dimos cuenta de que había sido un error reservar antes de llegar. El pueblo está plagado de pequeñas pensiones y hostales a buen precio y con muy buena pinta, algunos incluso con piscina! Así que, si vas en temporada baja como nosotros, lo mejor es darse una vuelta por la villa y elegir bien antes de pagar.
Playa de San Juan (Nicaragua)
Playa de San Juan del Sur
Como era de esperar en un lugar conocido por ser destino turístico de surferos norteamericanos, encontramos muchas tiendas de surf, hoteles, bares y restaurantes regentados por y para ellos.
A pesar de la amplia oferta gringa, ansiábamos comida nica, por lo que bajamos a la arena a buscar un restaurante nacional, frente al mar.
nachos y tacos
Después de un generoso plato de nachos y dos  enormes burritos (598 córdobas) rodamos hasta la playa y nos dimos un baño en sus azules aguas.  Resultó toda una experiencia nadar entre pelícanos que jugaban con las olas y pescaban su merienda. También vimos algún que otro pez de dimesiones considerables merodeando por la zona...
pelícano
Pelícano 
Habíamos leído que los atardeceres en San Juan del Sur eran de postal, y nuestras expectativas se cumplieron con creces. Al caer el sol, el cielo y el mar se tiñeron de un intenso color naranja, ofreciéndonos uno de los espectáculos naturales más bellos.
Atardecer en San Juan del Sur (Nicaragua)
Atardecer en San Juan del Sur
Atardecer en San Juan del Sur

Atardecer en San Juan del Sur
Culminamos el día con unas "Toñas" y unos mojitos en una de las terrazas que asoman sobre la arena (20 y 90 córdobas).

Playa El Remanso
Al día siguiente, queríamos visitar alguna de las playas salvajes cercanas. Nuestra intención no era la de hacer surf, sino más bien conocer un lugar poco concurrido donde pudiéramos bañarnos a placer.

Preguntamos a varias personas y nos comentaron que la mejor opción era Playa Hermosa. Casualmente, estaba cerrada para Bear Grylls; estaban grabando un capítulo de "El último superviviente". Volvimos a preguntar y nos decantamos por playa El Remanso.

Si lo que queréis es coger buenas olas, debéis ir a Playa Maderas. Casa Oro Hostel gestiona una serie de camionetas para llevar a los turistas. 


Por nuestra parte, tuvimos que negociar con un taxista el precio del transporte de ida y vuelta. El hombre nos llevó hasta nuestro remoto destino y prometió volver a buscarnos a una hora acordada...
Playa El Remanso
chiringos de playa el Remanso
Chiringos de playa El Remanso
Pudimos disfrutar de unas cuantas horas de sol, mucho sol, relax y olas; sí, aquí también había buenas series. Nuestra paz solo fue perturbada durante un rato por un grupo de jóvenes nicaraguenses que se dedicó a rodar a toda velocidad con su quad por la arena. Algo que, según comprabamos a lo largo de nuestras vacaciones, es muy común y está permitido.

Nosotros disfrutamos cogiendo las olas a pelo, pero en una parte de la playa, colonizada por americanos, existía la posibilidad de alquilar tablas para surfear.

A las 16h, nuestro amable taxista estaba esperándonos en el lugar acordado y volvimos, sanos y salvos, a San Juan del Sur.
San Juan del Sur
San Juan del Sur
Estos dos días a orillas del Pacífico nos sirvieron para cargar pilas antes de iniciar nuestra siguiente etapa. 

Nos esperaba la aventura por la zona menos turística y peor comunicada de Nicaragua: Ometepe, Solentiname, El Castillo, Juigalpa y Bluefields.

No te lo pierdas! ;-)

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viernes, 17 de octubre de 2014

Diario de: "Mochileros en Nicaragua" - Cap.2 /Masaya, Catarina y treking en volcán Mombacho.


Masaya

El segundo día de nuestra estancia en Granada lo aprovechamos para visitar el conocido mercado de artesanías del cercano pueblo de Masaya (a 14km).

Para ello, nos fuimos a la pequeña estación de autobuses, situada en una de las calles que dan a la Plaza Central de Granada. Resulta toda una aventura viajar en bus por Nica...
Nosotros cogimos el "espreso" Granada-Masaya (0,36€ por persona). El viaje duró aproximadamente 45 minutos... En todo el país los autobuses son los antiguos school bus heredados de USA; iguales a los de las películas pero tuneados con cinta aislante y pegatinas religiosas al estilo centroamericano. Los asientos no están nada mal, pero si no consigues sentarte el viaje puede ser movidito. El conductor recoge a todo hijo de vecino que se asoma a la carretara y hay momentos en los que no hay sitio ni en el pasillo!

Por este motivo, es imposible saber cuál será "tu parada", por lo que  imprescindible preguntar dónde hay que bajarse al chico que se encarga de cobrar los pasajes.


Nota: siempre aseguraos de que entiendan bien a donde queréis ir, porque de no ser así, os pasará como a nosotros, que nos avisaron pasado el pueblo, ya en la entrada del parque natural del volcán Masaya. Tuvimos que coger otro bus de vuelta para, esta vez,  bajarnos en una gasolinera a un par de kilómetros del mercado.
Mercado de artesanías de Masaya
Puerta principal del mercado de Masaya
El muro perimetral que envuelve el mercado es de estilo colonial y fue construido en 1888. Contrasta con el interior, muy alegre con su patio y su fuente, donde se ubican infinidad de puestecitos de artesanía, además de algunos kioscos de comidas y bebidas típicas. Se pueden comprar desde hamacas o machetes gigantes, hasta zapatillas Vans de imitación.
Mercado de artesanías de Masaya
Mercado de artesanías de Masaya
Después de hacer unas compritas, nos fuimos a dar una vuelta por el pueblo. En la plaza nos encontramos con un original kiosco donde servían gran variedad de sabrosos y refrescantes zumos naturales (tamaño "katxi") por sólo 1,50€!!
kiosco de zumos en Masaya
Kiosco de zumos
Desde allí, dimos un largo paseo por un tranquilo barrio (con su respectivo campo de baseball) hasta el parque-mirador sobre la Laguna Masaya. Preciosas vistas!
vistas desde Masaya
Vistas desde el mirador de Masaya
De vuelta al mercado, tomamos un taxi (5 €) que nos llevó a conocer uno de los famosos pueblos blancos de las montañas: Catarina.

Catarina

El atractivo turístico más importante de este pueblecito es su parque con mirador, desde el que se puede contemplar la turística Laguna de Apoyo. 
Laguna de Apoyo

Mirador de Catarina
En la zona cercana al mirador, hay diversos restaurantes donde se puede comer disfrutando de la panorámica. Nosotros nos decidimos por "El Rancho Esperanza" que, no siendo el que mejores vistas tenía ni el más bonito, nos atrajo por la amabilidad de su anciano dueño y la variedad de sus platos típicos. 
Brochetas de chancho en "Rancho Esperanza"
Antes de volver a Granada, echamos un vistazo a las pequeñas tiendas de artesanía que se alinean a lo largo de la única calle del poblado.
Tiendas de artesanía

Trekking en el volcán Mombacho

Una de las cosas que estábamos deseando hacer en Granada era trekking por uno de los volcanes cercanos. Acudimos a una agencia de excursiones situada en la esquina de la Plaza Central (en la calle de la catedral), para que nos asesoraran y gestionaran la salida.
Hay múltiples opciones, pero nosotros contratamos con Mombachotours una excursión por el volcán del mismo nombre: el Mombacho. Pagamos 40$ por persona, incluyendo entradas al parque, guía y transporte de ida y vuelta al hotel, más una supuesta degustación de café de la zona que nunca llegamos a catar...

La ruta elegida fue la del Trigillo, de aproximadamente 2 horas de duración y de difilcutad media. Dicha ruta, es una combinación entre la sencilla Ruta del Cráter de 1 hora y la del Puma, de 4 horas (cerrada aquellos días por mantenimiento).

La excursión comienzan con un ascenso de vértigo en un camión 4x4 por un camino adoquinado, hay tramos con pendientes de hasta 45%. Al tratarse de una reserva natural, antes de entrar al parque hay una oficina donde conceden los permisos de acceso.

Con las pulseritas de colores debidamente colocadas, empezamos el trekking con nuestro amable guía apodado Puma ;-)

Primera parada: cráter número 1 y el mirador con vistas a Granada y las Isletas. Esto parece Jurassic Park
Cráter y vistas del volcán Mombacho
Cráter y vistas desde el volcán Mombacho
De camino al segundo cráter, nos encontramos con un perezoso dormitando en un árbol, varios curiosos colibríes y un grupo de monos aulladores. No dudéis en preguntar a vuestro guía por qué son tan negros y sus partes íntimas tan blanquitas...
Mono aullador
Mono aullador
Por último, después de ver el tercer cráter y antes de volver a Granada, hicimos un descansito en una ladera de tierra ardiente. Pudimos disfrutar del silencio (y del olor a azufre), comer algo y alucinar con estas impresionantes vistas del enorme Lago Nicaragua.
 Vista de las Isletas de Granada
Vista de las Isletas de Granada
Vistas de Granada
Vistas de Granada
Durante la caminata, además de aprender sobre las propiedades de diferentes plantas, ver animales en su hábitat natural y hacer fotos dignas de postal, mantuvimos una interesante conversación con nuestro guía. El joven Puma, licenciado en Turismo, nos dio una lección sobre la historia que ha marcado a este país, analizó la incómoda y tensa situación actual y se interesó, dicho se a de paso, por el extraño panorama que se vive al otro lado del Atlántico.

Gran experiencia!


En el próximo post: San Juan del Sur, el PARAÍSO SURFERO!








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miércoles, 1 de octubre de 2014

Diario de: "Mochileros en Nicaragua" - Cap.1 / Granada

Este año, mientras barajábamos diferentes destinos para nuestro viaje, decidimos que queríamos un poco de aventura. Nos apetecía Costa Rica, pero varios intrépidos viajeros nos comentaron que se trata de un lugar muy explotado y un poco caro; descartado. Buscábamos un entorno poco turístico en el que fuera "fácil" moverse usando el transporte público. Después de investigar en la red y consultar decenas de blogs/ foros, nos decantamos por la desconocida y auténtica Nicaragua.
Volcán Concepción (Ometepe)
Volcán Concepción
Tras un largo vuelo desde Madrid con escala en Atlanta (EEUU), llegamos a la capital: Managua. Influidos por los múltiples comentarios negativos sobre dicha ciudad que habíamos leído, decidimos no visitarla y, desde el mismo aeropuerto, cogimos un taxi privado hacia la bella Granada, nuestro primer destino.

Lo hicimos así porque llegamos bien entrada la noche y fue lo que nos recomendaron varios nicaraguenses a los que preguntamos cuáles eran nuestras opciones. Si bien es cierto, me gustaría mencionar que a lo largo de nuestro mes de viaje conocimos a gente que había visitado Managua sin ningún contratiempo.


De este modo, en un stand situado en la zona de llegadas del pequeño aeropuerto, nos agenciamos un transfer privado por 40$ con un chófer de lo más amable. Aviso: conducen rápido, las normas de circulación no se respetan demasiado y, lo más peligroso, se comparte la carretera con ciclistas, vacas, perros, caballos, etc.


Una hora de viaje después, llegamos a la ciudad colonial de Granada; el taxista nos llevó hasta la puerta de nuestro hotel. Agotados, tomamos una ducha fresquita y nos fuimos a dormir.

Nota: no hace falta visado para entrar en Nicaragua pero al pasar por inmigración hay que pagar una tasa de 10 dólares por persona.

Primera etapa: GRANADA Y ALREDEDORES

Primer día! A las 6 am ya estábamos en pie y para las 8 en la calle dispuestos a descubrir esta bonita ciudad.

En Nicaragua el tiempo lo marca el sol: para evitar el calor, la vida comienza temprano, entre las 5 y las 6 de la mañana, y los comercios cierran al anochecer, alrededor de las 19 h. 


Era nuestro primer día en Granada y lo primero que hicimos fue ir a la plaza Central a buscar un sitio donde desayunar el tradicional plato nica: el "gallo pinto" --> arroz con frijoles (eso es el "gallo pinto") más huevos y queso o tostones de plátano frito. Nos encantó!
Gallo pinto
Desayuno típico nica: "Gallo pinto"
Con la tripa llena, aprovechamos para ver la plaza Central, la Catedral y recorrer las coloridas calles aledañas.
Plaza central de Ganada (Nicaragua)
Plaza Central de Granada y Catedral
Visitamos el animado mercado municipal donde los oriundos hacen sus compras diarias. Parada obligatoria!
Mercado municipal de Granada (Nicaragua)
Mercado municipal de Granada (Nicaragua)
Hacía calor, mucho, en La Gran Sultana, nombre por la que se la conoce dada su apariencia morisca y andaluza. Callejeamos por la ciudad visitando múltiples monumentos de interés histórico: plazas, museos, iglesias, palacios... En la Lonely Planet sugieren un circuito muy completo.
Monumentos de Granada (Nicaragua)
Monumentos de Granada (Nicaragua)
Cerca de la Iglesia de Xalteva, en lo que fuera el barrio indígena, encontramos la singular cafetería Espressionista. Nos pareció tan especial que no pudimos resistirnos a entrar y probar uno de sus estupendos cafés helados, mientras descansábamos las piernas un rato.
Cafetería espressionista
Cafetería Espressionista
Activados por la cafeína, paseamos hasta la zona del muelle para visitar las famosas isletas de Granada, en el  inmenso Lago Cocibolca o Lago de Nicaragua.

Nos dijeron que no era muy recomendable ir andando hasta allí, pero no tuvimos ningún problema, como es habitual a plena luz del día. Eso sí, para llegar hasta las barquitas que te hacen el paseo por las isletas, hay una buena caminata. Para el que no esté dispuesto a pegarse esta pateada a la solana, le recomiendo el paseo en calesa tirada por un caballo (desde la Plaza Central). También se puede coger (agrarrar mejor dicho) un taxi, pero no resulta tan glamuroso ;-)

El recorrido guiado de una hora entre algunas de las 365 mini-islas, formadas hace 10.000 años como consecuencia de una erupción del cercano volcán Mombacho, cuesta 15$.

Según nos contaba José, nuestro anciano guía, estas isletas fueron uno de los barrios más pobres de Granada; sin embargo, en la actualidad, este pequeño paraíso ha sido privatizado y la mayoría de ellas pertenecen a acaudalados empresarios nicaraguenses y extranjeros.
Las Isletas de Granada (Nicaragua)
Isletas de Granada (Nicaragua)
Tras la visita, José nos recomendó que fuéramos a comer al kiosko "El Gordito", situado en una de las esquinas de la plaza Central. Nos dijo que allí servían el mejor vigorón de Nicaragua. El vigorón es un contundente plato a base de yuca cocida, chicharrón de cerdo, ensalada de repollo con tomate y vinagre de guineo; todo ello sobre una enorme hoja de nella. Dicho y hecho!!

También probamos la chicha, bebida típica muy dulce y de color rosa a base de zumo de maiz. Al cambio, todo por 4,70 euros!
vigorón
Vigorón
Pronto averiguamos que Nicaragua va mucho de comer y beber, así que fuimos a la transitada Calle La Calzada para tomar unas chelas. Hay varias cervezas nicas y todas están muy buenas; en este caso, pedimos dos Victoria Frost suavecitas y fresquitas (menos de 1 euro cada). Pronto empezó el movimiento en La Calzada y las terrazas se llenaron de gente, de aquí y de allí. Después de hacer varios amigos y tomarnos varias Victorias, caminamos hacia nuestro hotel mientras anochecía. Dejamos la fiesta para otro día...
Victoria Frost en Granada (Nicaragua)
Victoria Frost
"El Club" un tranquilo hotelito ubicado a dos minutos a pie de la catedral. De estilo colonial, tiene un patio ajardinado con una pequeña piscina en el centro. Además, dispone un bar muy agradable donde, después de un bañito, puedes disfrutar de un vaso del ron nacional "Flor de Caña". Todo el día pimplando!
Hotel El Club
Hotel El Club
En el siguiente post: Masaya, su mercado de artesanía y trekking por el misterioso volcán Mombacho...








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